На пустынных шоссе американского Среднего Запада появляется человек в маске. Он не торопится, не прячется, просто едет от одного городка к другому. После него остаются тела. Иногда одно, иногда несколько. Никто не понимает, по какому принципу он выбирает жертв. Иногда это случайные люди на заправке, иногда целая семья в придорожном мотеле. Всё происходит быстро, без лишних слов и почти без шума.
В одном из округов Небраски его путь пересекается с обычной патрульной машиной. За рулём сидит полицейский по имени Дэн. Рядом с ним его жена Кейт, которая в тот день просто решила прокатиться вместе с мужем. Они останавливаются у обочины, потому что видят странную фигуру возле старого пикапа. То, что происходит дальше, занимает меньше минуты. Дэн падает первым. Кейт успевает увидеть, как маска поворачивается в её сторону. Убийца не спешит её добивать. Он просто смотрит несколько секунд, а потом уезжает дальше по дороге. Кейт остаётся жива только потому, что он так решил.
Теперь в деле появляется ещё один полицейский - напарник Дэна по имени Марк. Он знал Дэна больше пятнадцати лет, вместе росли в этом же округе. Марк не может поверить, что всё произошло так просто и окончательно. Кейт, которая чудом осталась в живых, теперь не может спать по ночам. Её мучают два вопроса: почему убийца оставил её в живых и что будет дальше. Она настаивает, чтобы её взяли в расследование. Марк сначала против, но потом понимает - у неё есть то, чего нет ни у кого: она видела лицо под маской. Вернее, видела маску и глаза за ней. Этого достаточно, чтобы начать охоту.
Они едут по следам, которые убийца почти не пытается скрывать. Он словно хочет, чтобы его преследовали. В заброшенных амбарах, на пустых стоянках, в придорожных церквях - везде остаются его метки. Иногда это просто кровь на полу, иногда аккуратно сложенные вещи жертв. Марк и Кейт постепенно понимают: для него это не просто череда убийств. Это какой-то ритуал. Он верит, что если наберёт достаточно крови и страха, то откроется дверь. Дверь в ад, как он сам называет это в редких записках, которые оставляет на местах преступлений.
Чем ближе они подбираются, тем сильнее становится ощущение, что убийца всегда на шаг впереди. Он знает, где они будут ночевать, знает, по каким дорогам поедут. Однажды ночью Кейт просыпается от того, что слышит шаги за окном мотеля. Она выглядывает - и видит знакомую маску в нескольких метрах от их двери. Но он не входит. Просто стоит и смотрит. А потом уходит в темноту.
Теперь уже не только Марк и Кейт понимают, что времени почти не осталось. Убийца готовит что-то большое. Он выбрал место - старый заброшенный склад на окраине небольшого городка. Там, по его логике, должно произойти главное. Место, где соберётся достаточно людей, чтобы ритуал завершился. Марк и Кейт знают: если они не остановят его до этого момента, счёт жертв пойдёт уже на десятки. И никто не сможет сказать, остановится ли он после этого.
Они едут туда вдвоём. Дорога кажется бесконечной. В машине почти не разговаривают. Кейт держит в руках фотографию мужа, которую взяла из его бумажника. Марк сжимает руль так сильно, что костяшки белеют. Оба понимают одно и то же: это уже не просто работа и не просто месть. Это последняя возможность не дать человеку в маске закончить то, что он начал. Потому что если он закончит - никто из них не уверен, что после этого вообще останется хоть какой-то нормальный мир.
Читать далее...
Всего отзывов
6